Nepomuceno foi um dos grandes modernizadores da nossa música de concerto, pioneiro na incorporação de ritmos populares brasileiros. É o que se pode ouvir em sua ópera inacabada O Garatuja (1904), baseada no romance de José de Alencar. A próxima obra, de Almeida Prado, é da década de 1980, quando, já tendo passado por fases nacionalistas e vanguardistas, o compositor desenvolveu uma linguagem singular para a Sinfonia dos Orixás, com pontos cantados em rituais do candomblé e 21 instrumentos de percussão, entre atabaques, agogôs, reco-recos e afoxés. Dando continuidade ao ciclo dedicado a Mendelssohn, o programa termina com a Sinfonia nº 2. Contando com solistas e coro, a obra foi concebida à maneira de uma cantata. O próprio compositor regeu a obra em sua estreia, como parte da celebração dos 400 anos da prensa de Gutenberg — e da publicação da tradução da Bíblia feita por Lutero.
